“Sommigen hebben zich afgevraagd of de opvatting van de Kerk over de vrijmetselarij gewijzigd was, want er wordt geen expliciete vermelding over gedaan in het nieuwe Wetboek van Kerkelijk recht, iets wat wel het geval was in het oude Wetboek.” Deze vraag is nog steeds actueel in Vlaanderen en Nederland. Die kreeg een duidelijk antwoord van de Heilige Congregatie voor de Geloofsleer op 26 november 1983, voorgezeten in die jaren door Kardinaal Jozef Ratzinger.

De Heilige Congregatie kan daarop antwoorden dat deze feitelijke toestand voortkomt uit een criterium dat toegepast werd bij het opstellen, en dat ook voor andere verenigingen die op dezelfde wijze stilzwijgend werden voorbijgegaan werd nageleefd, in de mate waarin deze in bredere categorieën waren vervat.

Het negatief oordeel van de Kerk over de vrijmetselarij blijft dus onveranderd, want de beginselen ervan werden altijd beschouwd als onverzoenbaar met de leer van de Kerk; daarom blijft het door de Kerk verboden er zich lid van te maken. De katholieken die deel uitmaken van de vrijmetselarij zijn in staat van zonde en mogen niet tot de Heilige Communie naderen.

De plaatselijke kerkelijke overheden hebben niet de mogelijkheid omtrent de aard van de verenigingen van de vrijmetselarij een oordeel te vellen dat een afwijking zou teweeg brengen van wat hierboven wordt vermeld, en dit overeenkomstig de geest van de Verklaring van 17 februari 1981 van dezelfde Heilige Congregatie.

De Heilige Vader Johannes Paulus II heeft tijdens de audiëntie die werd toegestaan aan de hieronder vermelde Kardinaal-Prefect, de huidige verklaring die tijdens de gewone vergadering van deze Heilige Congregatie was aangenomen, goedgekeurd en heeft de publicatie ervan bevolen.

Gegeven te Rome op de Zetel van de Heilige Congregatie voor de Geloofsleer op 26 november 1983.

Jozef Kardinaal Ratzinger, Prefect, Fr. Jérôme Hamer, o.p., Titulair Aartsbisschop van Lorium, Secretaris.